Descoperirea unui comutator cerebral pentru controlul apetitului
Cercetătorii din Germania, Canada și Marea Britanie au identificat un mecanism din creier responsabil de reglarea senzației de foame. O proteină denumită MRAP2 funcționează ca un „comutator” care transmite semnalul de sațietate, având potențialul de a deveni baza unor tratamente inovatoare pentru obezitate.
Rolul proteinei MRAP2
O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că MRAP2 acționează ca un „ghid” pentru receptorul important al apetitului, MC4R (melanocortin-4). Această proteină facilitează transportul receptorului la suprafața celulelor, permițându-i să transmită semnale mai puternice către creier, semnalizând că organismul este sătul.
Importanța receptorului MC4R
Receptorul MC4R joacă un rol esențial în reglarea apetitului și reacționează la hormonul MSH (melanocortină). Varianta sa genetică este una dintre cele mai frecvente cauze ereditare ale obezității severe.
Cercetările realizate la CRC 1423
În cadrul Centrului de Cercetare Colaborativă 1423 (CRC 1423) din Germania, cercetătorii au analizat detaliat structura și funcția receptorului MC4R. Dr. Patrick Scheerer, coordonator de proiect, a explicat că înțelegerea structurii tridimensionale a receptorului activ și a interacțiunilor sale cu liganzi și medicamente, cum ar fi setmelanotide, a permis o interpretare mai corectă a modului în care receptorul funcționează.
Setmelanotide și aplicațiile sale
Setmelanotide este un medicament aprobat care activează receptorul MC4R, reducând senzația de foame la pacienții cu mutații genetice specifice. Echipa condusă de prof. Annette Beck-Sickinger a implicat cinci proiecte interdisciplinare pentru a descifra modul în care receptorul este transportat și activat.
Implicarea tehnologiilor avansate în cercetare
Folosind microscopie de fluorescență avansată și imagistică la nivel de celulă unică, cercetătorii au descoperit că MRAP2 influențează modul în care receptorul MC4R este poziționat în interiorul celulelor. Această proteină este crucială pentru transportarea receptorului la suprafața celulei, unde poate transmite semnale care inhibă pofta de mâncare.
Perspectivele viitoare
Descoperirea oferă o nouă perspectivă asupra controlului fiziologic al apetitului și ar putea inspira dezvoltarea unor terapii noi care să imite sau să regleze activitatea MRAP2, având aplicații în tratarea obezității și a bolilor metabolice asociate. Colaborarea internațională a condus la o înțelegere mai profundă a mecanismelor de reglare a apetitului.
Concluzie
Identificarea proteinei MRAP2 ca un comutator cerebral care reglează apetitul deschide noi căi pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare în lupta împotriva obezității, oferind speranțe pentru milioane de oameni afectați de această afecțiune.
